Juin 26 – Escapades en Europe: Les îles

Il existe des îles de toutes sortes. Des îles battues par les vents du Nord, perdues dans les brumes de l’Atlantique. Des îles méditerranéennes où l’histoire semble s’être déposée couche après couche. Des îles imaginaires, enfin, où les écrivains expérimentent d’autres formes de société, d’autres rapports aux hommes, au pouvoir ou à eux-mêmes. Ce mois-ci, les Escapades européennes nous ont offert une belle illustration de cette diversité.

Certaines îles apparaissent comme des lieux de retour à soi. Eimelle nous emmène ainsi sur l’île écossaise de Mure avec Une saison au bord de l’eau de Jenny Colgan, un roman chaleureux où une jeune femme revient sur sa terre natale après des années passées à Londres. Entre paysages maritimes, retrouvailles familiales et reconstruction personnelle, l’île devient ici le cadre d’une renaissance.

Le Nord est également à l’honneur chez Anne-Yes avec DJ Bambi. Même lorsque l’île n’occupe pas tout l’espace du récit, l’Islande y demeure une présence essentielle: terre singulière, éloignée du continent, dont l’insularité nourrit un imaginaire propre.

D’autres participants ont choisi des îles où l’isolement confronte les personnages à eux-mêmes. Keisha nous conduit au pied d’un volcan, dans un décor insulaire où la nature impose sa puissance et rappelle la fragilité des existences. Quant à ClaudiaLucia, elle nous entraîne dans les paysages balayés par les tempêtes de L’Arche de la tempête, où la mer et les éléments façonnent autant les lieux que les êtres.

Les îles peuvent aussi être des espaces de mémoire. Nathalie nous invite en Sicile avec Le Guépard, dont l’univers aristocratique crépusculaire demeure indissociable de l’identité insulaire. Patrice, de son côté, retrouve l’île de Hiddensee dans Kruso, lieu chargé d’histoire où se croisent les derniers rêves de liberté de l’Allemagne de l’Est. Anne, avec Sur l’île, nous fait découvrir une petite communauté galloise vivant au rythme des marées, des tempêtes et des traditions.

Mais les îles ne sont pas toujours synonymes de refuge. Chez Ingannmic, Nord Sentinelle rappelle combien les territoires insulaires peuvent concentrer les tensions politiques, sociales et identitaires. Alexandra, avec Le Bâtiment, presente un premier roman qui entraîne le lecteur sur une île étrange dominée par une mystérieuse institution réservée aux exclus. Elle met en avant une atmosphère inquiétante.

Le thème a également inspiré plusieurs incursions dans les littératures de l’imaginaire et du polar. Tullia nous emmène en Sardaigne avec L’Île des âmes, où l’insularité nourrit l’atmosphère du roman noir. Tadloiducine choisit pour sa part La Guerre des salamandres, preuve que l’île peut aussi devenir un laboratoire politique et satirique.

Sunalee nous rappelle quant à elle que l’île peut être un espace affectif autant que géographique avec La sœur que j’ai toujours voulue, tandis que je suis revenu à l’une des grandes îles de la littérature européenne: celle imaginée par Marivaux dans L’Île des esclaves. Sur cette petite terre gouvernée par d’anciens esclaves, l’inversion des rôles permet d’interroger les hiérarchies sociales et d’esquisser, le temps d’une comédie, la possibilité d’un monde plus juste.

Au total, ce sont douze escales qui composent cette première escapade de la saison. Douze manières de montrer que l’île n’est jamais seulement un morceau de terre entouré d’eau. Elle peut être refuge, prison, utopie, conservatoire de mémoire, laboratoire politique ou promesse d’aventure. Et c’est peut-être cette extraordinaire plasticité symbolique qui explique pourquoi, depuis l’Antiquité jusqu’à aujourd’hui, les écrivains européens n’ont jamais cessé d’y revenir.

Merci à Eimelle, Anne-Yes, Keisha, Nathalie, Alexandra, Sunalee, Ingannmic, ClaudiaLucia, Tadloiducine, Tullia, Patrice et à tous ceux qui ont embarqué pour cette étape insulaire des Escapades européennes.

Le mois prochain, cap sur l’Espagne, ses régions, ses langues, ses paysages et ses littératures. De la Galice à l’Andalousie, de Miguel de Cervantes à Javier Marías, les pistes de voyage ne manqueront pas. Comme je l’avais fait le mois dernier, je vous propose d’ici deux jours un nouveau billet pour esquisser quelques pistes.