LOMIG: Au cœur des solitudes

En 1867, John Muir a vingt-neuf ans lorsqu’un accident survenu dans l’atelier où il travaille menace de le rendre aveugle. Lorsqu’il retrouve la vue, il décide de ne plus perdre son temps dans une existence qui ne lui convient pas. Il part. À pied d’abord, vers le sud des États-Unis, puis toujours plus loin, jusqu’à la Californie et aux grands espaces de la Sierra Nevada. Au cœur des solitudes raconte ce départ et cette marche, mais moins comme l’illustration d’une vie célèbre que comme la construction progressive d’un homme par les paysages qu’il traverse.

Quelqu’un de proche m’a offert cette bande dessinée à Noël dernier parce qu’il savait que j’aimais le dessin et surtout dessiner les arbres. Depuis, je la tenais à côté de mon lit, attendant le moment adéquat, qui a fini par se présenter dimanche dernier. J’avoue être encore sous le charme de ce bel album. Je me demande même pourquoi j’ai attendu jusque là.

Au cœur des solitudes est une évocation de John Muir, une figure bien connue de l’histoire américaine de la protection de la nature. Il ne faut pas hésiter à aller à ses textes, publiés aujourd’hui chez Gallmeister, si on veut découvrir cette pensée en avance sur son temps et cette langue d’écrivain. L’intérêt de la bande dessinée de Lomig est d’avoir fait un récit graphique de ce parcours, prolongeant par le dessin ce qui au départ était une expérience de vie et d’écriture. J’ai été particulièrement attentif, dans cette belle BD, par ce que le dessin raconte. Sous le crayons de Lomig, nous voyons Muir marcher, observer, rencontrer des personnes, disparaître parfois aussi presque dans l’immensité naturelle qui l’entoure. Le dessin raconte alors autant que les mots. Le personnage principal cesse régulièrement d’être le centre visuel de la page. Les arbres, les reliefs, les masses végétales prennent possession de l’espace et ramènent l’homme à sa juste échelle – ce qui était justement le propos de John Muir, dans sa vie et dans ses écrits.

C’est justement ce qui m’a le plus intéressé dans le travail au graphite de Lomig. D’accord, ses animaux m’ont parfois moins convaincu. Mais les végétaux et les paysages sont remarquables. Le crayon permet de très beaux dégradés de gris, des noirs presque profonds jusqu’aux zones à peine effleurées par le trait. Surtout, Lomig sait à la fois être dense et ne pas trop remplir. Le blanc de la page devient un véritable élément de composition. Il isole une silhouette, ouvre un horizon, crée une respiration entre deux masses plus denses, anime un camaieu de gris, sépare presque comme dans une écriture les traits de crayon. Cette alternance entre saturation et vide donne au voyage un rythme très entraînant, et parfois même une figuration du silence. Oui, il y a quelque chose de musical et méditatif dans cette BD.

Au cœur des solitudes est ainsi une de ces BD avec lesquelles on passe un très agréable moment, que je relirai sans doute, pour la qualité suggestive de son univers graphique. Certes l’introduction à la vie de John Muir est intéressante, mais c’est surtout parce qu’elle est portée ici par une réflexion, propre à la bande dessinée, sur la manière de raconter un homme à travers l’espace qu’il traverse, qui ne me parait pas étrangère justement au regard renouvelé que Muir a su poser sur l’espace, le monde, la nature. Chez Lomig, justement, le paysage n’est jamais un simple décor. Il modifie la place du personnage dans la page, impose son rythme au récit et finit par devenir l’un des véritables acteurs de l’histoire.