Andrzej BOBKOWSKI: Douce France

Juin 1940. Tandis que l’armée allemande enfonce les lignes françaises et que les réfugiés descendent vers le Sud, un jeune Polonais, Andrzej Bobkowski, prend la route, afin de rejoindre son entreprise rapatriée dans la région de Carcassonne. Après l’armistice, il choisit de regagner Paris pour retrouver sa femme Barbara… mais pas par le chemin le plus court. À la force des mollets, il contourne la Méditerranée, remonte les Alpes, traverse des villages encore étourdis par la débâcle. Ce journal de voyage, tenu au fil des jours, devient bien plus qu’un simple carnet de route : c’est un témoignage sur une France en plein effondrement, où les mythes se défont, mais où la vie, les rencontres et la beauté des paysages demeurent intacts…

Je dois confesser que j’ai choisi initialement le thème de ce mois-ci du challenge Escapades en Europe, «À pied, à cheval, en voiture ou en train – Récits de voyages en Europe», avec en vue deux livres bien précis: Aux frontières de l’Europe de Paolo Rumiz et Douce France d’Andrzej Bobkowski. C’est finalement sur le deuxième que s’est porté mon choix. Mais j’aurais bien lu l’un et l’autre pour cette occasion, si d’autres lectures ne s’étaient pas interposées.

Andrzej Bobkowski (1913-1961) est un auteur que je découvre avec cette lecture, mais son livre me tentait depuis déjà bien longtemps. Né à Vienne dans une famille polonaise, il a grandi à Cracovie. Arrivé en France à la veille de la Seconde Guerre mondiale, il y vivra l’Occupation avant d’émigrer au Guatemala en 1948, où il se spécialisera dans la fabrication de modèles réduits. Pendant la guerre, Bobkowski se met à l’écriture et rédige des cahiers qui seront publiés pour la première fois en 1946 en polonais, témoignage précieux sur les années d’Occupation, avec ce mélange de clairvoyance et de douce ironie caractéristiques de son style: Esquisses à la plume (Szkice piórkiem), traduit en français sous le titre de En guerre et en paix: Journal 1940-1944. Libretto a eu la bonne idée de publier à part les cahiers rédigés en 1940, correspondant à la débâcle et à l’armistice, et à la surprenante équipée cycliste entreprise par l’auteur: Douce France est le journal de ce voyage.

Car il s’agit bien d’un voyage! Un voyage à bicyclette, à contretemps et à contre-courant, sur des routes secondaires, à travers un pays meurtri mais encore vibrant. C’est un itinéraire qui nous emmène, non pas par les grandes routes (Bobkowski, qui possède un passeport polonais, craint les réactions du Régime de Vichy, dont il comprend tout de suite qu’il est acquis à l’occupant nazi), mais par les chemins de traverse – et c’est là le plus étonnant de ce récit de voyage: au cœur de la débâcle, Bobkowski prend le temps de s’arrêter, de parler, de respirer, de jouir de la douceur d’une France qu’il aime, mais qu’il sait bien en train de disparaître.

Émigré amoureux de liberté, Bobkowski se méfie des idéologies et préfère à tout discours les gestes simples, l’amitié et la curiosité pour l’autre. Ce mélange d’attention au réel et d’indépendance d’esprit donne au livre une fraîcheur rare : la guerre est là, mais elle ne fait pas taire l’envie de vivre. Une très belle découverte que ce livre qui me donne envie de poursuivre la découverte des Szkice piórkiem de Bobkowski!

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Escapades en Europe – août 25: À pied, à cheval, en voiture ou en train – Récits de voyages en Europe

Les autres participants:

Nathalie a lu Edith WHARTON: La France en automobile

Tullia a lu Edouard MÖRIKE: Le Voyage de Mozart à Prague

Keisha a lu Paolo RUMIZ: Aux frontières de l’Europe

Je lis, je blogue a lu Paolo RUMIZ: Aux frontières de l’Europe et Robert Louis STEVENSON: Voyage avec un âne dans les Cévennes

Tadloiducine a lu Jean-Pierre GUENO: Paroles d’exode

Ingannmic a lu Jean-Paul VESPINI: Zola à bicyclette